N° 109 - Janvier-février 2003

FRANCOPHONIE
PARIS, 4 fév (UPF)

Universités: le Sud prioritaire

L'Agence universitaire de la Francophonie (AUF) donne la priorité absolue de son programme aux pays du Sud, particulièrement à un plan d'action pour l'Afrique, a expliqué ce matin à Paris le recteur Michèle Gendreau-Massaloux qui présentait devant la presse la politique du réseau francophone des universités et des centres de recherche. Le programme 2003 de l'AUF, désormais fixé pour quatre ans, est articulé en trois axes d'aide de terrain aux étudiants, professeurs et chercheurs. L'AUF agit par l'attribution de bourses de mobilité en priorité Sud-Sud, par le développement des campus numériques et par la mise en place de "centres d'excellence" à vocation régionale au sein des universités existantes.

Près d'un millier de bourses ont été attribuées en 2002-2003, dont 93 % à des projets du Sud. Les campus numériques - dont l'impulsion d'origine est due à son prédécesseur, le recteur Michel Guillou, n'a pas caché Mme Gendreau-Massaloux - seront développés pour que l'accès gratuit à l'internet réduise les retards dûs au manque d'équipements ou d'enseignants dans les pays du Sud. Les prochains campus équipés seront Ouagadougou (Burkina Faso) et Kinshasa (République démocratrique du Congo) avec relai Brazzaville (Congo). Enfin, des "pôles d'excellence", devraient permettre de réunir étudiants et chercheurs de pays voisins dans des disciplines pratiquées à haut niveau. Un "pôle juridique" pourrait être ainsi créé à Yaoundé (Cameroun).

L'augmentation du budget de la France pour la Francophonie a été affectée en majorité à l'AUF, une promesse tenue du président français Jacques Chirac au Sommet de Beyrouth en octobre 2002, s'est félicitée Mme Gendreau-Massaloux. "L'AUF grandit", a constaté son recteur qui a précisé que le réseau universitaire francophone était passé de 398 à 451 institutions d'enseignement supérieur dans 31 pays, par redéploiement, sans augmentation de son personnel (410 emplois dans le monde). Le budget de l'association (financée à 83% par la France) a été porté de moins de 33 millions d'euros, avant la nomination du recteur en septembre 1999, à plus de 43 millions d'euros en 2003.

Le siège de l'association - organe opérateur de la Francophonie - est à Montréal et les services centraux répartis entre Montréal et Paris. L'AUF dont la politique vise à "apporter un appui à la science en français", se donne pour règle stricte "d'aider les pays chez eux mais de ne jamais se substituer par ses projets à ceux des acteurs locaux", a insisté Mme Gendreau-Massaloux. Pour cela, l'AUF n'intervient que pour "répondre à des propositions de partenariat locaux". (UPF)