L'université des bords du Nil

On en parlait depuis des années. Le 20 avril, enfin, Jacques Chirac était au Caire pour inaugurer la première université française d'Egypte. En fait, trois facultés (gestion, langue et école d'ingénieurs) reçoivent déjà des étudiants depuis 2002.

Le projet devrait donner un coup de pouce à la francophonie sur les bords du Nil où 1,5 million d'élèves apprennent le français. Il est cependant loin, le temps où la langue de Molière était langue officielle à la cour. En 1860, 40 000 Français vivaient en Egypte ; les enfants de l'élite, chrétienne et musulmane, étaient éduqués dans les écoles religieuses et la France compta, jusqu'à la crise de Suez, en 1956, 14 lycées.

Les écoles religieuses, baptisées "écoles de langue", ont toujours pignon sur rue et scolarisent 40 000 élèves. Mais le français a reculé et, dans le supérieur, les meilleurs étudiants s'inscrivent à l'université américaine. L'université française d'Egypte veut rattraper le temps perdu.

Denise AMMOUN
Le Point