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FRANCOPHONIE LA FRANCE EST-ELLE ENCORE UN PAYS INFLUENT ? Claude HAGÈGE Avant de traiter de l'influence de la France dans le monde, il me semble utile de réfuter le discours du déclin, dangereux lieu commun. Je ne fais pas partie de la cohorte de ceux qui tiennent ce discours, mise en scène d'un pessimisme national. L'examen de certains indices économiques pourtant éloquents, que la bonne tenue des cours de la Bourse de Paris, ou le haut niveau de (fortune) prospérité des plus grandes entreprises nationales, montre que la France reste au contraire un pays riche et puissant, même si l'on doit déplorer l'existence de lourds problèmes sociaux, touchant notamment l'emploi et la répartition des biens. L'influence d'un pays se mesure-t-elle à la diffusion de sa langue ? Certes, nous savons qu'en plusieurs périodes de l'histoire, le français a connu une puissance de rayonnement sans pareille, façonnant l'idée -dans notre conscience nationale- que notre langue était le flambeau d'une civilisation exceptionnelle et avait vocation à briller au-delà de son territoire géographique. Rappelons-nous que, de Constantinople à Nicosie, le français fut, jusqu'à la fin du XIXe siècle, la langue dominante de la chrétienté occidentale. Dès la fin du XVIIe siècle, porté par le succès des grands auteurs classiques et les fastes de la monarchie bourbonienne, le français commença de rayonner dans les cours d'Europe, acquérant un statut de langue diplomatique qui ne s'est démenti qu'au cours du XXe siècle. Mais n'ayons garde de prendre la conséquence pour la cause : le français bénéficiait d'une prospérité démographique, économique et politique importante, bien que sans commune mesure avec la situation contemporaine. Quelle place tiennent donc le français et sa diffusion dans le rôle que la France joue aujourd'hui à l'échelle du monde ? Une place très importante : la preuve en est l'existence d'une association de 55 pays, regroupés sous la bannière de l'Organisation internationale de la francophonie (OIF). Le désir de promouvoir la langue française de la part de pays dont un grand nombre ont longtemps été des colonies françaises, statut que leurs élites indépendantistes ont longtemps combattu, le souhait de se saisir du français pour gagner un droit d'insertion dans le monde contemporain et assurer une présence dans le concert des nations, laissent apparaître un pouvoir d'influence encore très important. Malheureusement, il existe une situation, en France même vis-à-vis du français, qui est dénoncée en termes paradoxaux par Abdou Diouf. Le secrétaire général de la Francophonie, par ailleurs ancien président du Sénégal, a récemment déclaré qu'il aimerait que les Français soutiennent leur propre langue autant que les membres de l'OIF. Il faut dénoncer, à cet égard, une pratique hélas fort répandue dans les entreprises françaises, et qui consiste à imposer en leur sein l'usage de l'anglais à leurs employés, pourtant francophones en majorité. Beaucoup de dirigeants, de même qu'une partie des élites politiques, économiques et scientifiques s'attachent à promouvoir l'anglais associé à la modernité, au progrès, et au libéralisme, doctrine économique répandue aujourd'hui dans la plus grande partie des pays développés. Outre qu'elle encourage une uniformisation des (pratiques) méthodes et des pensées désastreuses pour l'esprit, cette pratique semble relever d'un aveuglement assez surprenant : en effet, personne n'a pu produire la moindre preuve du fait que l'utilisation de l'anglais puisse accroître l'efficacité économique et les bénéfices. Selon la même inspiration erronée, de nombreuses grandes écoles de commerce françaises dispensent aujourd'hui plusieurs de leurs cours en anglais. Les instances bruxelloises ne font guère mieux. La Commission européenne n'a cessé de transgresser les statuts garantissant le respect du plurilinguisme pourtant assuré par les textes de lois depuis 1958. On peut déplorer, notamment, que beaucoup de responsables de l'Union européenne négligent ou condamnent les mesures destinées à promouvoir le plurilinguisme, et partant le français, dès lors que le plurilinguisme leur paraît, à l'opposé même de ce qu'il est en réalité, entraver la libre circulation des biens. Mon combat pour le français est en fait, à bien y réfléchir, un combat pour la diversité, puisque le français est bien la seule langue autour de laquelle se réunissent volontairement un grand nombre de pays. Aucune autre langue, pas même l'espagnol, l'allemand, l'italien ou le russe, n'est le lieu d'une association visant à encourager un autre choix que l'anglais. Autrement dit, la francophonie est le seul choix possible dans le monde contemporain pour affronter le redoutable défi de l'uniformité qu'incarne l'anglais. Je m'étonne que l'on n'introduise pas deux langues obligatoires à l'école primaire afin d'établir un contrepoids à l'anglais. Nous n'en sommes pas encore là. Nous observons plutôt une situation absurde: c'est en France que le français a le plus d'ennemis, même si nous pouvons nous réjouir de quelques exceptions notables. En mars 2006, le président Chirac a quitté ostensiblement une réunion de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe au moment précis où le patron des industriels français allait discourir en anglais, sans aucune nécessité, le geste était aussi cou- rageux qu'éloquent. Mais malheureusement, autour du président et au sommet de l'État, il ne manque pas de personnalités qui, sans l'avouer explicitement, pensent que le français doit céder le pas devant l'anglais. Je note d'ailleurs qu'aucun des trois grands candidats à la présidentielle n'a inclus la promotion du français et de la diversité culturelle dans son programme, ni même fait mention de la diversité en soi. Au contraire d'un général de Gaulle,
qui n'aurait jamais toléré qu'un diplomate se présentât
à lui en anglais, aujourd'hui, dans l'esprit d'un certain
nombre de hauts responsables, vanter l'importance du français
revient à faire preuve d'une nostalgie bien peu conforme
aux oukases de la « modernité ». Il importe
de réagir avec la dernière énergie contre
ces idées absurdes! Claude HAGÈGE
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