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Chronique - Valeurs actuelles, n° 3692, 31 août - 6 septembre 2007 L'ESPRIT
DES MOTS Crase & Tmèse.
Il arrive – il arrive même assez souvent – que des
lecteurs veuillent bien nous écrire pour autre chose que
la parlure contemporaine – pour s’en plaindre ou s’en
moquer, selon. Certains nous interrogent sur des chevilles à
peu près oubliées, si oubliées qu’on a
presque scrupule d’en avoir entendu parler. Ainsi, à
quelques semaines, de la crase dont s’inquiète un lecteur
de la Côte-Saint-André, et de la tmèse à
quoi s’intéresse un autre lecteur de Lantilly. Ce sont
à peu près des contraires. La crase (“mélange”,
en grec) réduit deux mots en un seul : “de le”
devient du, “à le” au, etc., tandis que la tmèse
(“coupure”, en grec toujours) est l’interposition
entre deux mots généralement joints d’une incise
quelconque (c’est ainsi que Racine, dans les Plaideurs,
s’est amusé à helléniser en français
: « Puis donc qu’on nous permet… »). La tmèse,
dont abusa la poésie latine, est en français une fantaisie
d’érudition ; la crase, en revanche, est l’esprit
même de la langue, qui allait droit au but – m’amie,
m’amour – et ne s’attardait pas aux syllabes superflues.
À l’heure du “train de Avignon” et du “château
de Le Plessis-les-Tours”, on se demandera cependant si l’esprit
de la langue n’a pas ses intermittences. |
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