La "Maison Dorée" était au XIXème siècle le coeur, l'esprit et l'estomac du "boulevard", c'est à dire de Paris. Le symbole de la capitale était alors ses "grands boulevards", la Tour Eiffel n'était pas encore construite. Sur le boulevard des Italiens, se pressaient le monde des journaux et des théâtres, la foule de cafés et de restaurants réputés dans le monde entier pour leur table et leur clientèle. Entre le Café Riche au n°18, faisant le coin de la rue Le Peletier, et le fameux glacier Tortoni au n°22, la Maison Dorée, au 20 boulevard des Italiens, resta le plus cher et le plus recherché des restaurants parisiens pendant plus d'un demi-siècle.

L'immeuble dont les dorures des balcons scintillaient sur le boulevard avait pris en 1840 la succession du populaire Café Hardy. Les habitués comme les passants ne tardèrent pas à baptiser le brillant bâtiment la Maison d'Or ou Maison Dorée. Les frères Verdier et le cuisinier Casimir Moisson en firent la qualité et les clients la renommée. Depuis Alexandre Dumas qui entrait à la rédaction de son journal Le Mousquetaire au 1 rue Laffitte, jusqu'aux journalistes du Figaro, alors installé rue Drouot, les gens de plume, de presse, de spectacle et d'argent ont fréquenté la table et les galanteries de la Maison Dorée, son  rez-de-chaussée et ses seize salons particuliers à l'étage. Ils y dégustaient spécialement du poisson, y buvaient les vins choisis dans une cave de 80.000 bouteilles, y goûtaient les plaisirs de la table, parfois de la chair, toujours de l'esprit.

En 1907, les modes et le temps passant, la Maison Dorée abandonna la restauration pour héberger un service de l'administration des Postes Télégraphes Téléphones. Aujourd'hui, un bureau de poste y est toujours en activité, mais sur l'autre façade donnant sur le boulevard Haussmann, dont cette partie n'a été achevée qu'en 1927.

La Banque nationale de Paris (BNP), née de la fusion de la Banque nationale pour le commerce et l'industrie (BNCI) et du Comptoir national d'escompte de Paris (CNEP), s'est installée dans la Maison Dorée en 1973. Les deux établissements financiers créés à Paris en 1848 à l'avènement de la IIème République, avaient été nationalisés en 1945 à la veille de la naissance de la IVème République. Enfin, le ministre des finances Michel Debré décidait en 1966 de leur fusion en une seule grande banque parisienne, la BNP, qui trouva sans doute de bon augure d'abriter son auditorium derrière la brillante façade de ce qu'on montrait jadis comme une "maison en or".

Ouverture des 32èmes assises de la presse francophone, cinquantenaire de l'UIJPLF,
à l'auditorium Maison Dorée-BNP Paribas
20 boulevard des Italiens 75009 Paris.